10 erreurs à éviter avec vos palettiers en entrepôt

La plupart des entrepôts stockent leurs marchandises sur des palettiers et optimisent l’entreposage des matériaux pour un accès facile et sécuritaire. Malheureusement, tous les propriétaires ne prennent pas les précautions adéquates pour garantir la sécurité de leur entrepôt. Comparés à la méthode d’empilement des palettes les unes sur les autres, les systèmes de palettiers se révèlent efficaces pour optimiser l’organisation et la capacité de stockage de votre entrepôt en utilisant l’espace vertical.

Cependant, pour garantir la sécurité de vos employés et de votre marchandise, vous devez garder vos palettiers dans un bon état et vous assurer de réaliser des inspections régulières; un relâchement pourrait engendrer des erreurs coûteuses. Cet article vous présente 10 erreurs fréquentes à éviter pour prévenir les incidents indésirables en lien avec vos systèmes d’entreposage.

1. Négliger les inspections régulières

L’inspection de vos palettiers est l’un des aspects les plus importants de l’entretien de votre entrepôt. Les normes suggèrent qu’une inspection mensuelle soit effectuée par un membre compétent du personnel de l’entrepôt, en plus d’une inspection annuelle plus approfondie, réalisée par une compagnie tierce spécialisée. Cette inspection annuelle doit être accomplie par des personnes expérimentées possédant les connaissances et les formations requises pour inspecter des palettiers.

Plusieurs facteurs tels que la température, les cycles de chargement et de déchargement de la marchandise, les allées et venues des chariots élévateurs, etc., peuvent causer des dommages aux palettiers. Si certains dommages se repèrent facilement comme des contreventements déformés ou des colonnes tordues, d’autres problèmes devraient être évalués par un expert en la matière. En effet, si certains problèmes peuvent sembler inoffensifs à première vue, ils pourraient s’aggraver avec le temps et provoquer des incidents indésirables.

La défaillance d’un système d’entreposage peut entraîner de graves conséquences; des dommages à l’équipement et à la marchandise jusqu’à la perte de vies humaines. Un inspecteur évalue non seulement les dommages, mais aussi les dégagements nécessaires et les risques d’incendie. Il vérifie également si les étiquettes ou les plaques de capacité de charge sont affichées correctement, puisqu’elles permettent aux différents opérateurs de l’entrepôt d’éviter de surcharger les palettiers.

Une inspection effectuée par un expert vous permettra de repérer les anomalies dans votre entrepôt.

2. Laisser les problèmes s’accumuler

L’accumulation d’impacts peut entraîner des conséquences catastrophiques sur un système d’entreposage. Une fois qu’un composant est endommagé, la capacité de charge initiale du palettier peut en être grandement affectée. Même s’il existe plusieurs types de dommages, un impact sur la structure n’a pas besoin d’être significatif pour poser un risque pour la sécurité. Les dommages devraient être réparés le plus rapidement possible, selon leur gravité.

Si une réparation immédiate n’est pas une option et que les dommages constituent un danger pour la sécurité, les employés devraient décharger le palettier et indiquer qu’il vaut mieux éviter de l’utiliser jusqu’à ce qu’il soit réparé. Afin de prévenir ce type de dommages, offrez des formations adéquates à vos employés et utilisez les dispositifs de protection appropriés dans les zones critiques de votre entrepôt.

Dommages multiples sur des contreventements

3. Réparations dites « maison »

À moins qu’elles soient réalisées par un soudeur certifié et approuvées par un ingénieur, les réparations « maison » ne sont pas recommandées. La réalisation de tels travaux présente plusieurs exigences et facteurs de risques qui rendent leur approbation très difficile. Par exemple, les réparations des soudures sur le terrain doivent satisfaire aux codes applicables tels que la norme MH 16.1 de l’ANSI (American National Standards Institute), les normes S16 et A344 de la CSA (Association canadienne de normalisation), la norme D1.1 de l’AWS (American Welding Society) ou du CWB (Canadian Welding Bureau). Ces codes et normes incluent :

- Valider que l’épaisseur de base de métal est adéquate.
- Considérer l’historique de chargement des palettiers.
- Réaliser des analyses de contraintes de la structure.
- Prendre en considération les dangers d’incendie pendant le processus de soudure.
- Respecter les procédures de soudage (faites par un soudeur certifié).
- Contrôler la température de fonctionnement lors du soudage.
- Effectuer l’inspection de la qualité des soudures.
- Faire examiner les réparations par un ingénieur qualifié après l’achèvement des travaux.

Pour ces raisons, les réparations « maison » sans attestation représentent un danger pour la sécurité de votre entrepôt. De telles soudures peuvent nuire à la sécurité de votre système, surtout si la surface a été contaminée ou si la procédure a été effectuée dans un environnement non contrôlé. Pour plus d’informations sur ce sujet, consultez cet article.

Illustration d’une réparation soudée sur place

4. Remplacer des pièces avec des éléments incompatibles

Composants de palettiers incompatibles

Il existe divers types de composants pour les palettiers qui sont produits par différents fabricants. Il serait donc erroné de penser qu’une colonne ou une lisse puisse être remplacée par n’importe quelle colonne ou lisse possédant une structure semblable. Ne mélangez jamais des composants incompatibles, puisqu’il n’y a aucune garantie qu’ils peuvent remplacer adéquatement les pièces originales. Par exemple, une lisse et un montant conçus par des fabricants différents pourraient ne pas s’emboîter correctement et donc ne pas fonctionner de façon adéquate sous l’effet de charges diverses ou simplement se détacher pendant les manœuvres des chariots élévateurs.

Les fabricants utilisent des matériaux et techniques de fabrication des colonnes, contreventements, lisses et connecteurs qui diffèrent d’un manufacturier à l’autre. C’est pour cette raison qu’il est important d’avoir la confirmation du fabricant que les composants de votre système d’entreposage sont compatibles afin de garantir une utilisation sécuritaire.

5. Ne pas ancrer votre système d’entreposage

Les ancrages sont essentiels pour assurer la stabilité de la structure de vos palettiers. Ils fournissent également une résistance contre le soulèvement et les déplacements horizontaux à la base des colonnes. Selon la norme MH16.1 de l’ANSI/RMI, chaque palettier doit être fixé à l’aide d’un ancrage par colonne ou plus, selon la conception du fabricant. Lors de la manipulation de marchandise ou d’un accident, un chariot élévateur pourrait facilement soulever un palettier du sol. 

Chaque palettier devrait avoir au moins un boulon d’ancrage par colonne.

6. Reconfigurer un palettier sans l’approbation d’un ingénieur

Modifier la configuration d’un système d’entreposage peut altérer sa capacité de charge. En effet, les ingénieurs calculent seulement les configurations d’entreposages prévues initialement dans l’entrepôt. Ces capacités de charge seront ensuite détaillées dans les dessins de configuration et de charge (LARC). Comme la norme MH16.1 1.4.2 de l’ANSI l’indique :

Il incombe au propriétaire de palettiers d’afficher la capacité de charge des palettiers dans un endroit bien en vue et correspondant à ce qu’on retrouve dans les LARCs. Si vous modifiez cette configuration sans l’approbation préalable d’un ingénieur, vous pourriez surcharger votre système sans le savoir.

Même avec des pièces similaires, deux configurations de palettiers peuvent avoir différentes capacités de charge.

7. Aménager des allées qui ne conviennent pas aux chariots élévateurs

Moyens pour déterminer la largeur minimale requise d’une allée pour un chariot élévateur et directives pour le conducteur.

Avant d’aménager les palettiers dans votre entrepôt, assurez-vous de prendre en considération la compatibilité de votre chariot élévateur avec les dimensions de vos allées. Généralement, vous déterminez la largeur de vos allées selon le type d’équipement que vous utilisez. Avec un espace de manœuvre limité pour les chariots élévateurs, les risques d’impact et de dommages subséquents augmentent considérablement. Selon l’OSHA, la largeur recommandée pour les allées doit être au moins trois pieds plus larges que l’équipement le plus imposant que vous utilisez, ou d’un minimum de quatre pieds.

Un dégagement trop petit pourrait contribuer à endommager les charges et les palettiers. De plus, les conducteurs devront ralentir leurs mouvements pour éviter de faire des dommages, ce qui pourrait augmenter les coûts opérationnels. Cependant, trop de dégagement pourrait gaspiller de l’espace et augmenter les coûts de construction, en plus des coûts de votre système d’entreposage. Lorsque vous utilisez de l’équipement de manutention mécanique, vous devez permettre un dégagement suffisant pour les allées, les quais de chargement, ainsi que pour les portes d’entrée, les tournants et les couloirs.

Ces derniers doivent être dégagés de tout objet encombrant, avoir des indications visibles et adéquates ainsi que des affiches pour indiquer les dégagements. Apprenez-en davantage sur les situations fréquentes où les chariots élévateurs endommagent les palettiers dans cet article.

8. Fixer les palettiers à la structure du bâtiment

Exemple d’un palettier fixé à la structure d’un bâtiment.

Les palettiers sont typiquement conçu pour être autoportants. Les composantes de bâtiments telles les murs, les colonnes et les poutres ne permet pas de soutenir la charge supplémentaire de structures avoisinantes. Fixer un palettier à un composant de votre bâtiment rend le transfert de force entre ces deux éléments possible, ce qui pourrait entraîner des dommages soit à votre système d’entreposage ou au bâtiment lui-même.

À moins qu’un ingénieur en structures approuve cette mesure ou qu’une structure soit spécifiquement conçue pour soutenir la force exercée par un palettier, ne fixez pas un palettier à aucun élément de votre bâtiment. Les palettiers peuvent être reliés entre eux à l’aide d’entretoises de jumelage ou de portiques d’allée, mais seulement si un ingénieur en fait la conception, tel qu'expliqué dans cet article.

9. Ne pas utiliser adéquatement le système d’entreposage

Même si vous êtes tenté d’utiliser vos palettiers pour entreposer toutes sortes de produits de toutes sortes de dimensions, la plupart des sont conçus pour supporter la charge de palettes déposées sur une paire de lisses. Par exemple, l’utilisation de contreventements horizontaux pour supporter la marchandise peut les endommager.

Il est aussi important de souligner que la capacité de charge de votre système d’entreposage se calcule avec la configuration spécifique des lisses. L’ajout d’éléments supplémentaires à votre système (p. ex. des outils, des pièces de remplacement, de la marchandise additionnelle) pourrait ajouter des charges considérables qui n’étaient pas prévues initialement et ainsi accroître le risque de défaillance.

Utilisation inadéquate de palettiers

10. Absence ou utilisation inadéquate de dispositifs de protection

Montant non protégé

Bien que les palettiers soient des structures performantes pour soutenir les charges à la verticale, ils ne sont généralement pas conçus pour résister aux forces d’impact des chariots élévateurs. Des accessoires de protection peuvent être ajoutés aux montants ou aux colonnes aux endroits stratégiques où la circulation est plus dense. Ces accessoires offrent une protection en agissant comme barrière pour absorber ou dévier les collisions et réduire l’effet des impacts. L’installation de ce type de protection s’avère le meilleur moyen pour minimiser les dommages causés par les chariots élévateurs.

Des dispositifs de protection inadéquats, comme des poteaux de bois, vous donneront un faux sentiment de sécurité. Si ces poteaux ne sont pas conçus pour ce type de protection, un impact les délogera facilement et ils laisseront votre palettier sans protection. Solution économique pour diminuer les coûts d’entretien récurrents, les dispositifs de protection réduisent le remplacement répété des montants et le temps d’arrêt des opérations dans votre entrepôt. Jetez un coup d’œil à l'article : Tactiques de sécurité pour éliminer les dommages aux palettiers.

Utilisation adéquate de dispositifs de protection

Mentions Honorables

• Ignorer l’état des palettes

Une palette endommagée

Élément important de la chaîne d’approvisionnement, peu importe leurs dimensions, leur type et le matériel, les palettes soutiennent votre marchandise et permettent de la déplacer facilement. Vérifiez régulièrement l’état de vos palettes pour vous assurer qu’elles sont en bonnes conditions, et si vous en trouvez une endommagée, cessez de l’utiliser. Ignorer l’état de vos palettes ou choisir un type de palettes incompatible pour l’utilisation que vous désirez en faire peut entraîner des conséquences inattendues.

• Prendre des risques inutiles

Même dans les entrepôts les plus sécuritaires, des risques subsistent. Ne vous mettez pas dans des situations qui pourraient représenter un danger pour vous ou votre environnement. Par exemple, ne marchez pas sous un palettier qui ne possède pas les dispositifs de protection comme le revêtement en grillage métallique.

De plus, n’utilisez pas les palettiers comme une échelle. En effet, grimper sur les palettiers peut être très dangereux; non seulement vous pourriez tomber d’une hauteur considérable, mais vous pourriez aggraver des dommages déjà présents sur les contreventements. Peu importe la raison, ne permettez pas à un employé de grimper sur un palettier afin de dégager une palette coincée. De telles actions présentent des risques élevés de blessures.

Exemple d’un panneau pour interdire de grimper sur les palettiers

• Ignorer la rouille ou la couvrir de peinture

Lorsqu’ils sont exposés aux intempéries ou à des produits chimiques, les palettiers peuvent rouiller. Il est important de traiter ce problème rapidement; la corrosion peut devenir dangereuse, mais aussi très coûteuse puisqu’elle se mesure habituellement en semaine et non pas en jours ou heures. Tout d’abord, l’apparition de dépôts de couleur rouge, noir ou blanc sur la surface du métal ouvre la porte à la corrosion.

Par la suite, le métal se désintègre à un tel point que la rouille pénètre le métal à la base. L’acier utilisé pour construire ces systèmes d’entreposage se décomposera lentement au fil du temps. Couvrir les pièces rouillées avec de la peinture n’arrêtera pas le processus de désintégration, mais empêchera plutôt temporairement l’humidité d’entrer en réaction avec l’acier. Cela ne constitue pas en une solution durable.

Corrosion avancée sur les composants d’un palettier

• Caler les montants à l’aide de cales inappropriées

Lorsque votre palettier présente des écarts de verticalité et qu’il doit être replacé dans une position verticale, utilisez les cales adéquates pour vos plaques de base. Des cales inappropriées faites de matériel tel que le bois peuvent rendre votre palettier instable et compromettre la sécurité de votre entrepôt. Assurez-vous d’avoir une cale en acier bien ancrée au sol et couvrant l’entièreté de la plaque de base.

Cales inadéquates

Les palettiers jouent un rôle crucial dans l'efficacité et la sécurité d'un entrepôt. Maintenir leur intégrité et savoir les utiliser de façon optimale assurera la sécurité de vos employés, réduira les temps d'arrêt, préviendra les accidents et maximisera la productivité globale de l'entrepôt !