Anomalies des palettiers : 6 causes non liées aux chariots élévateurs

Quand on pense aux causes de dommages et aux problèmes liés aux palettiers industriels, on pense tout de suite aux chariots élévateurs. De par leur taille, leur rapidité et leur manœuvrabilité complexe, les chariots élévateurs sont souvent la source de collisions avec des composants des palettiers. Ces collisions peuvent à leur tour provoquer des cisaillements, des torsions, des flexions et des déformations sur les palettiers. Toutefois, les dommages aux palettiers ne se limitent pas aux collisions avec des chariots élévateurs.

Dans cet article, nous verrons comment la corrosion, la surcharge et les modifications internes peuvent causer des problèmes de palettiers. Nous verrons également comment un entreposage inadéquat, une mauvaise installation et un encombrement peuvent aussi causer des dommages au fil du temps.

1. Corrosion

La rouille ronge l’acier qui compose le système de palettiers et l’amincit. Sans traitement, le problème s’aggrave avec le temps et peut éventuellement nécessiter le remplacement du système. Les palettiers ont tendance à rouiller dans les climats où le taux d’humidité est élevé ou dans les environnements extérieurs.

Les types de produits entreposés sur les palettiers peuvent également contribuer à accélérer le processus de corrosion. Par exemple, le contact de certains engrais ou sels chimiques avec les palettiers peut entraîner la formation de rouille.

     Figure 1: Sel déversé sur les palettiers                 Figure 2: Le sel accélère la corrosion

     Figure 3: L’engrais accélère la corrosion         Figure 4: Dépôt blanc laissé par de l’engrais 

Il est possible d’atténuer le risque de corrosion. Le meilleur moyen consiste à choisir des composants de palettiers dont la surface a été traitée à l’aide d’un procédé adapté à l’environnement dans lequel se trouve le palettier. Par exemple, les lisses et les montants galvanisés peuvent résister aux éléments beaucoup plus longtemps que les composants qui ont été simplement peints. En ce qui concerne les produits chimiques, il faut s’assurer que ces marchandises sont soigneusement entreposées pour éviter qu’elles ne se déversent.

Il peut être difficile de savoir comment classer les problèmes de rouille par ordre de priorité, mais il existe des ressources et des articles en ligne qui peuvent vous aider à analyser l’état de corrosion de vos systèmes de palettiers.

2. Surcharge

Surcharger un montant risque de provoquer son fléchissement, qui peut entraîner un effondrement soudain. Le fléchissement peut prendre différentes formes, comme le montre la figure de droite. Selon la gravité des dommages, il est possible que le montant reprenne sa forme initiale une fois le poids excédentaire enlevé. Autrement, il peut y avoir une déformation permanente qui agira comme une concentration de contraintes. En d’autres termes, la partie affectée du montant deviendrait un point faible, ce qui pourrait se traduire par une réduction de la capacité de charge.

Si les lisses sont surchargées, elles se courberont vers le bas de manière concave par rapport à la charge. Si la déformation est suffisamment importante (au-delà des limites admissibles), la déviation deviendra permanente et la lisse ne reprendra pas sa forme originale, même après le retrait de la charge. Une fois que la lisse a été affaiblie de façon permanente, elle ne peut plus supporter sa capacité de charge initiale.

Figure 5: Différents type de fléchissement

Comment peut-on prévenir ce type de dommage ? En utilisant des lisses de taille appropriée en fonction du poids des marchandises entreposées et en respectant les dessins techniques certifiés pour le système de palettiers.

Figure 6: Fléchissement des lisses

2.1. Modification à la configuration

Changer la configuration d’un système de palettiers peut affecter considérablement sa stabilité et sa capacité de charge. Par exemple, le fait de retirer le premier niveau de lisse a pour effet d’augmenter la longueur de la partie non soutenue latéralement de la colonne, ce qui diminue sa capacité de charge. Même si le palettier peut maintenant recevoir moins de palettes qu’auparavant, il risque de ne pas avoir une capacité suffisante pour supporter ce qui reste.

Ce phénomène est fréquent lorsque les lisses du haut sont conservées mais que les lisses du bas sont retirées. Le montant se retrouve alors avec une grande partie de sa hauteur qui n’est pas renforcée sur l’axe horizontal. Ainsi, il y a une plus grande longueur verticale libre sur laquelle le montant peut se plier.

Si la configuration des lisses doit être modifiée, le fabricant ou un ingénieur certifié doit approuver les changements et produire de nouveaux documents relatifs à la capacité de charge [2].

2.2. Lisses inégales

Il arrive parfois que des lisses de tailles différentes soient jumelées sur un même niveau. Si la plus petite des deux n’est pas suffisamment large pour supporter le poids des charges, elle se déformera. Parfois, la plus petite lisse est placée au fond, derrière la plus large, ce qui peut être trompeur pour le personnel chargé d’entreposer les marchandises.

Il convient d’utiliser des lisses identiques à l’avant et à l’arrière sur un même niveau de lisses pour éviter de tels problèmes.

3. Entreposage inadéquat

Le mauvais entreposage des palettes ou du matériel dans un palettier augmente le risque d’incidents ou de dommages. Les situations suivantes doivent être évitées autant que possible.

3.1. Palette en porte-à-faux (débordement)

Les palettes sont parfois disposées de manière inégale sur les palettiers, de sorte qu’une lisse est plus chargée que l’autre. Si le poids de la palette est proche de la charge maximale autorisée pour cette cellule, la lisse sur laquelle repose la majorité du poids risque de fléchir exagérément. Comme le montre la figure ci-dessous, la deuxième lisse (B2) supporterait une portion de la charge plus importante que la première lisse en cas de charge inégale.

Figure 7: Débordement excessif d’une palette

Pour assurer la sécurité de vos palettiers, évitez que les palettes ne dépassent de plus de 10 cm (4 po) les lisses avant et arrière, soit le maximum recommandé [3].

Figure 8: Débordement acceptable des palettes

3.2. Contreventement de montant

Les composants horizontaux et diagonaux d’un contreventement de montant sont conçus spécifiquement pour empêcher le déplacement dans le sens transversal de l’allée. Il arrive que des produits soient appuyés contre le contreventement d’un palettier dans le sens longitudinal de l’allée. Or, le contreventement n’est pas conçu à cet effet et si les charges sont trop lourdes, il peut se tordre ou ses soudures peuvent se fissurer avec le temps. La figure ci-dessous montre une charge haute et lourde appuyée contre l’un des contreventements horizontaux d’un montant.

Figure 9: Charge appuyée contre un contreventement de palettier

Vous trouverez plus bas un autre exemple illustrant ce type de problème : une grande feuille de métal ondulé a été déposée au niveau supérieur du palettier sur deux contreventements horizontaux. Bien que ce système puisse sembler idéal pour ranger des produits en vrac ou de longueur similaire, les préoccupations mentionnées précédemment demeurent.

Figure 10: Matériel supporté par le contreventement des palettiers

3.3. Dégagement

Si le dégagement entre la lisse supérieure et la palette située en dessous est insuffisant, il peut être dangereux d’accéder à cette palette. En effet, en soulevant la palette, le matériel risque de pousser contre la lisse supérieure et de la déloger. Cela peut entraîner le détachement ou le déverrouillage des lisses, à moins qu’elles ne soient sécurisées correctement (à l’aide de goupilles de sécurité, par exemple). Il est également important de laisser un espace suffisant autour des palettes en cas d’incendie. Ainsi l’eau des gicleurs ou des boyaux d’arrosage peut se rendre plus facilement dans les tous les recoins d’un palettier. Il est recommandé de laisser au moins 7,6 cm (3 po) au-dessus et de chaque côté des palettes [3]. 

Figure 11: Dégagements recommandés avec les palettiers

3.4. Dégagement des gicleurs

Les systèmes automatiques de gicleurs sont souvent installés à proximité des systèmes de palettiers pour pouvoir éteindre un incendie dans les espaces confinés d’un palettier. Si ces systèmes sont trop proches du matériel entreposé, ils risquent d’être endommagés lors du chargement et du déchargement des palettes. Les fuites d’eau qui en résultent peuvent à leur tour endommager les marchandises entreposées ainsi que l’entrepôt lui-même. Pour éviter de tels dommages, tout le matériel doit être rangé en respectant le dégagement recommandé en fonction du type de tête de gicleur utilisé [2].

3.5. Entreposage de charges sur les treillis métallique et les barres de sécurité

Les barres de sécurité sont disposées perpendiculairement entre deux lisses de manière à retenir toute palette qui serait mal alignée pour l’empêcher de tomber entre les lisses ou dans d’autres cellules. Les treillis métalliques sont un autre dispositif visant à prévenir la chute de matériaux. Vérifiez les capacités de charge du fabricant d’origine si vous entreposez des produits directement sur les treillis.

4. Modifications par soudure

Il arrive souvent que les propriétaires décident de réaliser eux-mêmes des modifications ou des réparations par soudage. Même si l’intention est de réparer un composant et de redonner aux palettiers leur capacité de charge initiale, les travaux de soudure peuvent engendrer d’autres problèmes. En effet, le soudage génère une chaleur qui affecte les propriétés matérielles de l’acier. La présence de peinture dans les parties modifiées peut affecter la qualité des soudures si elle n’est pas enlevée convenablement avant l’opération.

Ce type de modification est déconseillé mais si vous y tenez absolument, les travaux doivent être exécutés par un soudeur certifié et approuvés par un ingénieur pour préserver la capacité de charge d’origine [2,4].

Figure 12: Exemples de réparations par soudure sur palettiers

5. Installation inadéquate

Une installation inadéquate risque d’entraîner des dommages sur le long terme. Il convient de faire attention lors de l’installation d’un nouveau système de palettiers pour éviter les problèmes suivants.

5.1. Ancrages lâches ou manquants

S’il manque un ancrage, la colonne n’est pas correctement fixée au sol. Ainsi, il n’y a pas de force verticale de soulèvement pour offrir une résistance aux autres forces, et la colonne est moins résistante aux forces horizontales et de torsion. Elle peut aisément être déplacée ou tordue par un véhicule [1]. Les colonnes avant et arrière d’un montant doivent être ancrées conformément aux spécifications des dessins techniques et des calculs de capacité de charge certifiés du palettier. La CSA recommande même l’utilisation d’ancrages plus grands ou supplémentaires comme méthode de prévention des dommages [1]. L’installation d’au moins deux ancrages par colonne « offre une garantie supplémentaire contre le pivotement du montant en cas d’impact » [3].

Il en va de même pour les ancrages manquants ou mal installés, car ils ne fournissent pas la force de serrage nécessaire pour maintenir la colonne au sol. Pour remédier à ce problème, il suffit de resserrer les ancrages lâches. Les ancrages mal installés doivent être remplacés ou ajustés comme il se doit.

5.2. Palettiers qui penchent

Certains entrepôts ont un sol incliné ou irrégulier. Cela peut affecter la verticalité des palettiers, dont l’angle n’est alors pas parfaitement droit. Le degré d’inclinaison ne fera que s’accentuer avec l’ajout de charges. Dans de tels cas, les palettiers excèdent souvent la tolérance de 1"/240" [3], ce qui exerce des contraintes supplémentaires sur les ancrages, qui doivent compenser davantage pour maintenir le système en place. Ce problème peut être corrigé en ajoutant des cales sous les palettiers à des endroits spécifiques.

Ces cales sont parfois installées sans être fixées ou déplacées par un chariot élévateur. La plaque de pied d’échelle se retrouve alors à ne pas reposer entièrement sur une surface plane. Les cales doivent être replacées au bon endroit pour éviter que le palettier ne repose sur une surface irrégulière.

5.3. Contreventement inadéquat

Certaines entreprises fabriquent des palettiers munis de contreventements boulonnés. Ces contreventements doivent être installés selon la configuration prédéfinie afin de maximiser la capacité de charge. Tout écart par rapport à la configuration prévue réduit la capacité du contreventement à résister aux forces de tension et de compression, ce qui peut réduire la capacité de charge.

5.4. Goupilles de sécurité/boulons manquants

Les goupilles de sécurité et les boulons sont des dispositifs que l’on fait passer dans les trous des attaches de lisses et des montants d’un palettier. Advenant qu’une lisse soit soulevée accidentellement par un chariot élévateur, ces dispositifs permettent d’éviter qu’elle ne se détache partiellement ou complètement.

Figure 13: Installation d'une goupille de sécurité

Une lisse mal fixée ou partiellement détachée peut être dangereuse, car le matériel peut tomber. Comme le poids n’est pas soutenu correctement, cela pourrait également déformer les trous dans les colonnes. Il serait alors difficile de replacer la lisse et de la fixer correctement.

6. Sol encombré

Il est probable que des collisions avec des chariots élévateurs se produiront dans des zones où la manœuvre est délicate. Par exemple, une allée encombrée d’obstacles qu’un opérateur doit contourner. En maintenant les allées dégagées de tout produit ou autre obstacle, les opérateurs disposent d’un maximum d’espace pour conduire librement, ce qui réduit le risque de collision.

Inspectez vos palettiers pour une meilleure sécurité en entrepôt

Si les collisions avec les chariots élévateurs sont la cause la plus évidente de dommages aux palettiers, il existe d’autres sources plus subtiles de problèmes qui peuvent être tout aussi préjudiciables à la longévité de votre système de palettiers. La corrosion peut ronger l’acier de vos palettiers, un mauvais chargement des palettes ou une surcharge peut exercer une pression excessive sur les composants, et une installation inadéquate peut réduire vos capacités de charge ou augmenter le risque de dommages. Pour que vos palettiers aient une durée de vie aussi longue que possible, il faut veiller à limiter ces facteurs.

Faire inspecter les palettiers de votre entrepôt reste la meilleure façon de protéger vos employés, vos marchandises et votre édifice contre les incidents. Si vous doutez de la conformité de vos systèmes d'entreposage, les experts en palettiers de Damotech peuvent vous aider.

Références

[1] CSA. (2005). Guide de l’utilisateur des palettiers en acier/Norme sur la conception et la construction des palettiers en acier A344.1/A344.2-05. Mississauga, Ontario : Association canadienne de normalisation.

[2] Groupe CSA. (2017). Guide de l’utilisateur pour les palettiers en acier A344-17. Toronto, Ontario : Association canadienne de normalisation.

[3] CSST. (2005). Guide de prévention : La sécurité des palettiers – fabrication, achat, installation et utilisation. Commission de la santé et de la sécurité du travail du Québec.

[4] Rack Manufacturers Institute. (2014). Guideline for the Assessment and Repair or Replacement of Damaged Rack - Version 1.00. Charlotte, Caroline du Nord : Rack Manufacturers Institute.