En 2008, un travailleur a été mortellement frappé par la chute de matériaux qui étaient stockés sur une palette endommagée. Selon OSHA (Occupational Safety and Health Administration), la palette en bois était si gravement endommagée qu’elle s’est fendue et détachée, provoquant l’effondrement de la charge. Ce qui n’était au départ qu’une palette endommagée s’est terminé par une tragédie évitable.
Les palettes sont à la base de la plupart des opérations d’entreposage. Elles supportent des milliers de kilos de produits, sont en contact direct avec les chariots élévateurs et les palettiers, et sont utilisées quotidiennement pour déplacer et stocker les marchandises en toute sécurité. Pourtant, l’état des palettes est souvent négligé jusqu’à ce qu’une défaillance survienne.
Lorsqu’on utilise des palettes endommagées, les conséquences vont bien au-delà des dommages causés aux produits. Les palettes défectueuses peuvent déstabiliser les charges, augmenter la tension sur les lisses des palettiers, entraîner la chute d’objets et exposer les établissements à de graves risques en matière de sécurité et de responsabilité. Gérer la sécurité des palettes lors des tâches d’inspection et de manutention, plutôt que de le faire comme une réflexion après coup, est essentiel pour protéger les travailleurs, les marchandises et l’infrastructure des entrepôts.
Avant d’utiliser des palettes, il est essentiel de procéder à une inspection approfondie afin de réduire les risque d’accident au travail. Toutefois, cette mesure n’est efficace que si vous pouvez reconnaître les différents types de dommages qu’une palette peut subir au fil du temps.
L’inspection des palettes comporte de nombreuses nuances, mais elles peuvent généralement être regroupées en trois facteurs principaux : l’intégrité structurelle de la palette, les surfaces irrégulières et le risque d’endommagement de la marchandise. Les fissures, les fentes ou les signes de pourriture dans les palettes en bois peuvent compromettre de manière significative l’intégrité structurelle, augmentant ainsi la probabilité d’un effondrement sous la charge. De même, les planches desserrées ou manquantes créent des surfaces inégales, ce qui accroît le risque de blessures lors de la manutention.
En outre, la formation de moisissure sur les palettes en bois, souvent due à l’humidité, peut affaiblir les palettes, contaminer les marchandises stockées et présenter des risques pour la santé des travailleurs. Lors de l’inspection des palettes, il est également important de vérifier la présence de clous ou de vis saillants, qui peuvent endommager les produits ou déchirer l’emballage lors de la manutention.
Selon la CNESST, il est recommandé de retirer du service toute palette présentant l’un des défauts suivants :
Au-delà du risque immédiat d’endommagement des produits ou de blessure des travailleurs, l’état des palettes a une incidence directe sur la sécurité des palettiers. Les palettes endommagées ou inégales peuvent entraîner une répartition instable de la charge sur les lisses des palettiers, accroître les contraintes localisées et contribuer à une déflexion excessive des lisses.
Dans les entrepôts, une palette endommagée n’est pas seulement un problème de manutention; elle accroît le risque de chute d’objets qui peut avoir un impact sur l’intégrité de l’ensemble du système d’entreposage.
OSHA exige que les matériaux stockés ne présentent pas de danger (29 CFR 1910.176). Pour maintenir des conditions de stockage stables, les palettes endommagées doivent être mises hors service ou réparées avant d’être réutilisées.
Lors de la sélection de palettes, il est important de reconnaître que toutes les palettes ne sont pas créées de la même manière ni conçues pour les mêmes applications. Plusieurs facteurs influencent le choix des palettes, notamment les exigences en matière de charge et l’environnement d’utilisation.
Dans de nombreux entrepôts, les palettes en bois sont le choix le plus courant en raison de leur disponibilité et de leur adaptation aux environnements secs, tandis que les palettes métalliques peuvent être préférées dans les environnements humides ou stériles. Quel que soit le matériau utilisé, la vérification du marquage des palettes est une étape essentielle pour garantir la sécurité et la conformité des palettes.
Le marquage des palettes fournit des informations essentielles sur la qualité de la palette et sur la pertinence de son utilisation dans votre entreprise. L’un des identifiants les plus courants est le cachet de la Convention internationale pour la protection des végétaux (CIPV), qui indique la méthode de traitement utilisée pendant le transport international. Les marquages les plus courants sont les suivants :
Comprendre ces marquages permet de s’assurer que les palettes que vous utilisez sont adaptées à votre milieu de travail, conformes aux règlements et sécuritaires pour les employés et les marchandises stockées.
Pour garantir la sécurité sur le lieu de travail et maintenir l’efficacité opérationnelle, il est essentiel de prendre des mesures immédiates lorsque l’on repère des palettes endommagées, car leur utilisation prolongée peut entraîner des accidents ou des pertes de produits.
Une stratégie courante consiste à marquer ou à séparer ces palettes afin d’empêcher les travailleurs de les réutiliser par erreur. Si la réparation est possible, les palettes en bois dont les planches manquent ou sont desserrées peuvent souvent être réparées et réintégrées en toute sécurité dans le flux de travail. Toutefois, une option plus sûre et moins coûteuse consiste à retirer simplement ces palettes de la zone de travail.
Comprendre l’importance d’empiler sécuritairement les palettes est un élément fondamental pour garantir non seulement la stabilité du matériel, mais aussi l’intégrité des marchandises tout au long du stockage et du transport.
L’adoption de pratiques d’empilement sûres peut également réduire le risque de blessures. Par exemple, veiller à empiler les palettes uniformément est essentiel pour maintenir la stabilité et prévenir le risque de basculement.
De plus, chaque fois que des palettes sont transportées, il est essentiel de sécuriser la charge avec du film rétractable ou des sangles afin de maintenir les marchandises en place et de réduire le risque de déplacement ou de chute. Le respect de ces règles simples suffit à réduire le risque de blessure des travailleurs tout en assurant un flux de travail efficace.
Pour garantir la sécurité et l’efficacité à long terme du lieu de travail, il est nécessaire de fournir une formation complète aux employés qui manipulent des palettes. Mettre l’accent sur les techniques de levage appropriées et encourager les travailleurs à éviter la manutention manuelle dans la mesure du possible constitue un bon point de départ, car cela réduira considérablement le risque de blessure. Apprendre à reconnaître les dommages subis par les palettes et les risques qui y sont associés devrait être la priorité numéro un pour les travailleurs. En outre, il est utile d’établir des procédures d’urgence claires qui précisent comment les employés peuvent réagir efficacement.
L’utilisation d’un équipement approprié est tout aussi importante que le choix des palettes, car elle joue un rôle essentiel dans la création d’un environnement de travail sûr. Comprendre l’importance de bien aligner les palettes avec les transpalettes ou les chariots élévateurs permet d’éviter des dommages accidentels ou la mauvaise manipulation des produits. Il est tout aussi important de veiller à ce que la charge des palettes soit uniformément répartie afin d’éviter tout basculement ou toute instabilité pendant le levage et le transport.
La sécurité des palettes ne consiste pas seulement à éviter les planches cassées ou les marchandises endommagées, mais aussi à contrôler les risques pour tout le système de stockage. Une palette compromise peut déstabiliser les charges, accroître la tension sur les lisses des palettiers, entraîner la chute d’objets et provoquer des incidents évitables.
Dans le cadre d’un programme de sécurité des entrepôts responsable , il faut établir des protocoles d’inspection clairs, ne pas utiliser les palettes endommagées, adopter des pratiques d’empilement sécuritaires et offrir une formation aux employés sur la reconnaissance des dangers liés aux palettes. Lorsque l’état des palettes est géré de manière proactive, les établissements réduisent les risques de blessures, protègent les marchandises et préservent l’intégrité structurelle de leurs systèmes de palettiers.
Dans les entrepôts où les charges sont stockées en hauteur et déplacées en permanence, de petits oublis peuvent entraîner de graves conséquences. Assurer la sécurité des palettes est essentiel.
Si vous n’êtes pas sûr de la sécurité de votre établissement, consultez un professionnel qualifié en matière de sécurité des palettiers pour vous assurer que votre système de stockage reste conforme et sûr.