Point de vue de l’ingénieur sur la sécurité des palettiers

Ce blogue nous donne l’occasion de discuter de toute sorte d’enjeux entourant les palettiers, mais rarement entendons-nous le point de vue de l’ingénieur sur ce sujet. Quels sont ses responsabilités et son rôle dans le cadre d’un bon programme de sécurité des palettiers? Charles Carbonneau est chef ingénieur chez Damotech depuis 2012. Vous l’avez peut-être déjà rencontré lors d’une de nos sessions de formation ou entendu en tant que conférencier. Nous vous présentons ici un entretien avec lui où il aborde le rôle de l'ingénieur chez Damotech et nous explique pourquoi nous devrions tous nous soucier davantage de la sécurité des palettiers.

Charles, décrivez-nous brièvement votre parcours en tant qu’ingénieur.

Dès mon premier emploi, j’ai contribué à l’élaboration d’un logiciel de calcul et de conception de structures de tout genre; acier, béton ou bois, tout en respectant les codes de conception canadiens et américains et en considérant les effets sismiques.

Et qu’est-ce qui vous a mené à vous spécialiser dans le domaine des palettiers?

Dans les années 2000, un client nous a approchés pour adapter notre logiciel aux particularités du calcul des palettiers. Par la suite, lors de visites d’entrepôts, j’ai souvent constaté combien ces structures étaient négligées, alors qu’elles supportent des charges considérables. Je me suis dès lors intéressé à la sécurité des palettiers dans leur ensemble et l’aventure « formation - inspection - certification » a débuté.

Depuis votre arrivée, on compte de plus en plus d’ingénieurs au sein de votre équipe. Quel est le rôle de l’ingénieur qui travaille chez Damotech? 

Nos ingénieurs se rendent partout en Amérique du Nord afin d’effectuer des inspections de systèmes de palettiers. Ils produisent ensuite des rapports de conformité en respectant les codes de conception. Ils se gardent en forme, car ils marchent beaucoup en visitant ces entrepôts! Leurs mandats impliquent généralement la prise de mesures des palettiers, parfois le calcul des capacités de charge pour des entrepôts qui ont perdu la trace de leurs dessins de configuration ou qui ont fait des modifications aux systèmes et veulent s’assurer de leur conformité. Certains donnent aussi de la  formation en entreprise sur les bonnes pratiques à suivre pour mieux reconnaître et réduire les dommages aux palettiers.

Quelles sont leurs responsabilités?

L’ingénieur est responsable de produire des rapports avec exactitude et précision qui engagent sa responsabilité professionnelle et qui guide le gestionnaire d’entrepôt dans la marche à suivre pour que les palettiers de son entrepôt soient ou demeurent sécuritaires. Ils doivent être rigoureux et très observateurs.

Selon vous, pourquoi devrions-nous se soucier davantage de la sécurité des palettiers?

J’ai visité beaucoup d’entrepôts et j’observe chaque fois comment la sécurité y est abordée. Une fois, j’ai vu de magnifiques tableaux avec des photos des membres de la famille des employés accompagnés d’un écriteau qui disait « This Is Why We Work Safe »…ou voilà pourquoi nous travaillons de façon sécuritaire. Ce rappel pour moi, ça dit tout. C’est frustrant d’apprendre qu’un accident aurait pu être évité, et c’est malheureusement le cas d’une vaste majorité des incidents en entrepôt.

On parle de quels types d’accidents?

À titre de gestionnaire d’entrepôt, imaginez entendre le bruit de fracas causé par l’écroulement d’un palettier, suivi du tremblement au sol provoqué par l’effet domino. Imaginez-vous en train de compter vos employés afin de déterminer si un membre de votre équipe est confiné quelque part. Imaginez le temps et les efforts nécessaires pour tenter de le libérer d’un tel fouillis. Sans compter tout le reste des répercussions à la suite d’un tel événement.

Bien sûr il y a ces cas extrêmes, mais qu’en est-il d’un entrepôt qui n’est pas exposé à un tel événement?

L’entreposage devient un domaine de plus en plus compétitif. Bien servir vos clients veut dire entreposer et livrer rapidement et systématiquement des commandes à moindre coût. Pour y parvenir, il faut optimiser le rangement et la vélocité des palettes et donc toutes les positions palettes doivent être utilisables, voire rentables. Le moyen d’y parvenir, c’est par un programme de prévention et de maintenance qui veille à la préservation et au bon fonctionnement de vos systèmes d’entreposage.

Lorsqu’on parle de programme de sécurité des palettiers, de quoi on parle exactement? 
On parle d’avoir un plan et de l’exécuter telle une routine. La sécurité dans ce domaine passe par un contrôle de la capacité de charge et l’inspection régulière des palettiers, ensuite, l’identification et la réparation des dommages, et la protection des endroits à risques d’être accrochées. Je vois le programme comme un cycle qui se répète en continu, qui est mis à jour continuellement.

Que comporte ce genre d’initiative et qui devrait la mettre en place?

L’entreprise et ses gestionnaires d’entrepôt ont une responsabilité vis-à-vis leurs travailleurs; ils doivent leur fournir un lieu de travail sécuritaire. J’ai d’ailleurs écrit un billet de blogue à ce sujet. Si l’entreprise en a une, ils se doivent de travailler de concert avec leur équipe de santé-sécurité. Ensuite, il faut connaître l’état de vos palettiers, et cela passe par une première inspection complète des systèmes. Ensuite, après la lecture du rapport, on met en place des mesures pour corriger la situation et améliorer la sécurité des palettiers.

Et qu’elle est la meilleure approche après l’inspection? Par où commencer?

Chaque entrepôt est unique. Certains commencent par offrir une formation sur la sécurité des palettiers, afin de sensibiliser leurs travailleurs aux enjeux entourant les racks. Vous pouvez obtenir l’avis d’un inspecteur ou d’un ingénieur sur l’état des palettiers et leur capacité de charge. Je vous conseille de procéder avec les réparations ou les remplacements aux endroits signalés comme prioritaires tout de suite après la réception du rapport. Débutez ensuite un cycle d’entretien et d’inspection pour prévenir les dommages.

À quelle fréquence devrait-on faire inspecter nos racks?

Nous recommandons une inspection (annuelle) par une tierce partie indépendante, suivi d’inspections régulières faites par des employés bien formés. Dans les allées qui sont utilisées tous les jours, une inspection hebdomadaire ou même quotidienne peut s’avérer nécessaire. Au-delà des inspections, un processus devrait être mis en place pour rapporter les dommages dès qu’ils sont observés.

Existe-t-il des règles à ce sujet?

Non, car ça dépend de plusieurs facteurs propres à chaque entrepôt. On nous pose souvent la question. Voici des exemples de facteurs... Quels sont les types de systèmes d’entreposage retrouvé à cet endroit; des palettiers conventionnels, drive-in, push back, pallet flow? Quelle est la nature des opérations, est-ce de l’entreposage, est-ce un endroit où il y a beaucoup de circulation de chariots élévateurs? Quelles sont les méthodes de chargement? Les caristes sont-ils bien formés ? Est-ce qu’il y a des mesures de protection déjà en place? Sinon, cet article aborde aussi les moments où une inspection est propice.

Pour terminer, si on souhaite assister à une de vos sessions de formation, quelle est la meilleure façon de faire?

Vous pouvez nous écrire sur le site, ou vous inscrire au blogue. Nous annoncerons bientôt les prochaines formations à venir cette anéée. Pour devenir ingénieur chez Damotech, visitez cette page.